1911年10月10日下午,武昌。黑云压城。城南黄土坡,驻扎在这里的湖北新军第八镇工程第八营,已是人心惶惶。

　　“今晚外面风声不好,你知道吗?”队官罗子清低声问熊秉坤。

　　“知道一点。”熊秉坤答。

　　“今晚起事,是孙党吗?”

　　“所有会党都以孙逸仙为共主,”熊秉坤说,“当然都是孙党。”

　　“是否‘排满杀官’?”

　　“革命党人以‘排满’为宗旨,不‘杀官’不能夺权。”熊秉坤据实以告:“管带职务以上,恐难幸免。”

　　罗子清问的最后一句是:“能成事吗?”

　　熊秉坤说:“各省会党都害怕新军第八镇,第八镇一旦起义,各省一定响应。所以……”他顿了顿,说:“能成。”

　　罗子清默然离去。熊秉坤进营房,上楼,第二排五棚寝室里,程正瀛和金兆龙在等他。熊秉坤告诉他们:“准备行军装束,听我指挥。今晚,七时。”

　　10月9日意外

　　“八月十五杀鞑子!”

　　这句口号,相传来自元朝:当初汉人起义推翻蒙古人统治时,曾以人头祭月。很蹊跷,过了将近六百年后,大清宣统三年,农历辛亥的中秋节前,人们再次悄悄传说起这句话。

　　放出风声的是湖北的两个革命团体“文学社”和“共进会”。八月十五,是西历10月6日,文学社社长蒋翊武和共进会会长孙武商定,就在这天发动起义。当时清廷大军入川镇压“保路运动”,湖北新军也调去许多,武汉三镇防御薄弱,是起义的最佳地点。

　　为了发动群众而放出的流言,也传到了当局耳中。湖广总督瑞��下令,从闰六月(7月26日)开始,武汉所有刀具店都须取得营业执照,购买五把刀以上的顾客,须登记姓名住址。革命党人准备不足,起义只好延期到10月。

　　10月9日上午,汉口宝善里的一栋小楼,孙武在楼上秘密制造炸弹。他的计划是起义之时,把炸弹从总督衙门后墙外的“武昌帽店”楼上甩过去,应该能炸到瑞��的卧房。

　　但正午时分,因意外引发大火,孙武仓皇逃走。宝善里地处俄租界,附近的巡捕循着浓烟赶来,在火灾现场查获了革命党人名册和起义文告。消息传开,瑞��大惊,下令全城搜捕。

　　形势危急,显然不能再等了。下午5时,负责联络工作的革命党人邓玉麟赶到新军工程营,通知熊秉坤:当晚12时,只要听见城外炮响,就是起义的信号,城内工程营同志即可动手,口号“同心协力”。

　　熊秉坤接下重担,赶紧去挨个通知三百多名革命士兵:半夜听见炮响,就去夺楚望台军械库；得手后开城门,迎接炮兵入城。

　　一夜无眠。革命党人却没听见炮响。原来当晚戒严,邓玉麟费尽周折才出得城去,等他赶到南湖炮队时,已经过了半夜,炮兵们都睡了。等到天亮,传来的只有噩耗:许多革命党人被捕遇害,起义领袖蒋翊武和孙武也不知藏身何处。

　　10月10日开枪

　　熊秉坤决心拼死一搏。10日早上起来,他先去各营房里转一圈。见到第二营第二排的革命骨干蔡济民时,熊秉坤说:“今天下午三时出晚操,我们就动手。”

　　蔡济民说:“军中已经警觉,所有士兵的子弹都上缴了。”这是个难题,两人商定分头行动,一面寻找子弹,一面动员更多的士兵起义。

　　时针很快指向下午三时。军中长官传下令来:晚操取消。

　　这时熊秉坤等人已经凑齐了六盒子弹。熊秉坤把子弹给了支队长金兆龙,要他分发给可靠同志待用。既然三时不能动手,那就推迟到晚上七时,以放枪三响为号。

　　金兆龙和程正瀛等人答应下来,便在营房里收拾弹药。快七点时,那天轮到值日的排长陶启胜,巡查到金兆龙的寝室,见金、程二人抱着枪在嘀咕。陶启胜心疑,喝道:“你敢造反?”金兆龙说:“老子就造反!”陶启胜大怒,上前夺枪。金兆龙大喊:“还不动手,更待何时?”程正瀛举枪瞄准了陶启胜。

　　“砰!”这一枪击中了陶启胜的腰部,也让闻声赶来的熊秉坤大惊:七时未到,为何枪响?

　　在革命胜利之后的1912年,熊秉坤给上级领导写的汇报材料里,这样描绘程正瀛开的这一枪:“此即首义第一声也。”

　　子弹飞出,一切都必须开始了。熊秉坤对空连放三枪,鸣哨集合队伍,跑步杀向楚望台军械所。

　　震惊中外的武昌起义,就这样在意外和仓促中爆发了。

　　1914年,孙中山在日本接见了熊秉坤,他很高兴地向旁人介绍:“这就是武昌首义放第一枪的熊秉坤同志啊!”

　　熊秉坤从此得名“熊一枪”。后来很多人说,真正的第一枪,是程正瀛打响的呀。熊秉坤对此回应:“我不是为自己争,而是为孙先生争。”据新京网