图片说明:2007年8月29日，韩国首尔市民在市政府广场品尝辣椒。当日，韩国著名的辣椒产地英阳郡在这里举行了盛大的辣椒节，吸引了众多市民前来品尝。新华社发（纽西斯通讯社）

        英国西萨塞克斯郡首府奇切斯特北部的西迪恩花园9日至10日举行盛大的“西迪恩辣椒节”。数千名辣椒“发烧友”齐聚一堂，交流对辣椒的情感。

        火热辣椒节

        对辣椒有着疯狂喜爱的5000多人从世界各地来到西迪恩花园。他们听着桑巴音乐，呼吸着充满辛辣气味的空气，交流自己与辣椒的“故事”，讨论今年墨西哥尤卡坦州的辣椒大丰收，以及辣椒的斯科维尔辣度值。

        斯科维尔辣度值是辣椒素辣度计量单位，通过将辣椒汁水稀释到品尝不出辣味得出。100万单位意味着要将辣椒汁水稀释100万倍，才能彻底中和辣味。

        辣椒节活动发起人迈克尔·考尔艾现年50岁，来自伦敦。他对英国《每日电讯报》记者说：“辣椒文化已经发展到一个更深层面。10年前，参加辣椒节的人只是为了展现"男子汉气概"，而现在大家则是在讨论如何更深入地了解辣椒的成分以及它在烹饪中起到的作用。”

        在辣椒节上，人们不仅可以学到更多有关辣椒的知识，还可以品尝许多新奇的辣椒产品，比如辣椒口味的冰淇淋、巧克力。记者感到，曾经喜欢清淡饮食的英国人现在也深深地“迷恋”上辣椒。

        辣椒“发烧友”

        来自澳大利亚多金的教师杰恩·福根说：“辣椒有超过200个品种，我种植了11个品种。所有人都觉得辣椒不仅好吃，而且有益健康。”

        乔·莫斯利来自英国布莱顿，算得上一名辣椒“超级发烧友”。他在吃猪肉三明治前，从口袋里拿出一个喷雾罐，对着三明治“扑扑”喷了几下，然后脸上露出了满足的表情。

        原来莫斯利的喷雾罐中装的是纯辣椒素。在美国落基山旅行的人常用这种喷雾驱赶灰熊。

        辣椒素是辣椒中使人产生“辣感”的有效成分。当人们吃下辣椒后，辣椒素会刺激人的舌头，神经传递介质会记录下这种刺激，并发出“警报”。大脑会自动切换至“自动喷水灭火系统”，于是人体会分泌唾液和汗液，最重要的是人体会释放被称为天然高效止痛片的内啡肽，这会带给辣椒“发烧友”一种兴奋的感觉。

        超级辣椒榜

        迈克尔·米凯奥是一名现居英国的美国人，在位于多塞特郡的一个农场里种植纳加辣椒。这种辣椒的辛辣程度令人恐怖，斯科维尔辣度值达到80万单位，比曾经被誉为世界上最辣的辣椒“苏格兰小帽”还要高。要知道，普通辣椒的斯科维尔辣度值只有2500到8000单位而已。

        记者威廉·朗格莱尝了一口纳加辣椒后说：“这真是一种痛苦的感觉。当我打喷嚏时，就像看到电影《猎鹿人》中的火焰喷射器喷射场面。我现在眼里都是眼泪，觉得周围的人都像站在火中。”

        纳加辣椒虽然已经让普通人十分痛苦，但与世界上最辣的魔鬼辣椒比起来，还只能算“小儿科”。因为魔鬼辣椒的斯科维尔辣度值竟然超过了100万单位。

        辣椒粉公司主管戈弗雷·福尔让威廉尝了一小口魔鬼辣椒。过了几秒钟后，威廉说：“我想，即使你现在拔掉我的牙齿，我也不会有任何感觉。我现在只想给我的妻子打电话向她道别。”