近一个多月来,美国南部和中西部地区发生数百场龙卷风,其频率之高、强度之大为数十年罕见。美国国家气象局22日表示,美国今年的龙卷风死亡人数可能会突破历史纪录。不过,气象学家认为,极端龙卷风现象难言与气候变化有关。

　　龙卷风是大气中最强烈的涡旋现象,是极不稳定天气下空气强烈对流运动而产生的,破坏性极强。美国被称为“龙卷风之乡”,每年都会形成上千个龙卷风,而且强度大,这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。

　　美国东临大西洋,西靠太平洋,南面还有墨西哥湾,大量的水汽从东、西、南面流向美国大陆。水汽多就容易导致雷雨云,当雷雨云积聚到一定强度后,龙卷风就产生了。而美国主要处在中纬度,春夏季常受副热带高压控制,导致大西洋、太平洋和墨西哥湾的暖湿空气源源不断地向美国大陆输送,雷雨云越积越多,形成龙卷风的机会也就很多。

　　美国鲍灵格林州立大学的特德・埃克曼认为,最近发生的大规模致命龙卷风没有别的原因,只不过气象条件正好合适而已。他说:“这些天来,形成龙卷风的诱发因素―――风切变、湿度以及上升机制―――都能得到很好满足,因此发生了很多龙卷风。”

　　美国极端气候研究中心主任乔舒亚・沃尔曼认为,春季月份里冷空气与暖湿空气交汇时通常会发生龙卷风,今春的条件“非常有利于”龙卷风的形成。

　　沃尔曼表示,科学家在将龙卷风与气候变化相联系时比较谨慎,原因在于:如果某种现象可归因于气候的长期变化,那么这种现象应该能重复发生,但美国龙卷风情况并非如此；科学家们在理论上对气候变化如何影响龙卷风的强度和频率也没有很好的模型。尽管科学家们都知道气候变化正在发生,但他们不知道这对龙卷风意味着什么。

　　气象专家认为,美国今年的龙卷风如此致命主要原因是运气不好以及人口膨胀,过去一些人烟稀少的农场地区现在也有了很多人。

　　沃尔曼表示,随着郊区扩张,美国人口不断膨胀,导致越来越多的地区可能受到龙卷风重创；如果龙卷风袭击芝加哥郊区这样人口更密集地区,破坏性将更大。(据新华社)